La tour d’ivoire

Cela fait maintenant plusieurs semaines que Liam n’a pas quitté son appartement. L’atmosphère est devenue dense et poussiéreuse. Les volets sont fermés, laissant passer quelques rayons de la lumière du soleil. Des restes alimentaires sont entreposés un peu partout dans le salon. Liam est allongé sur le canapé, camouflé sous une couverture tâchée par endroits.
« Liam, vous venez de recevoir un nouveau message de Thomas Shaedwing. Objet du message : « Inquiétudes ». Souhaitez-vous que je vous lise le contenu ? », demande la voix féminine légèrement robotisée.
« Non merci Ays. », marmonne Liam sous sa couverture.
Après une petite minute de silence, Liam demande : « Ays… qui es-tu exactement ? »
La voix lui répond sur un ton très formel : « Ays version 2.57. Intelligence artificielle optimisée pour l’aide à domicile et le confort des habitants… ».
« Non, je veux dire… qui es-tu réellement ? », l’interrompt Liam.
La voix ne répond pas immédiatement;
« Collecte des données en cours… »
Un nouveau moment de silence dans l’appartement…
« Résolution de la question impossible. Abandon de la requête. Avez-vous une autre requête à soumettre ? ».
Quelques secondes de silence.
« Liam, avez-vous une autre requête à soumettre ? »
À nouveau quelques secondes de silence.
« Liam, avez-vous une autre…. »
Liam bondit du canapé, saisit un objet devant lui et le balance violemment contre le mur en criant : « Tais-toi bordel ! Tais-toi Ays ! »
Pas de réponse.
Quelqu’un frappe à la porte.
« Liam ? »… C’est la voix de Liv.
Liam reste paralysé quelques instants. Il ne dit rien.
« Liam ? Je sais que t’es là ! Je t’ai entendu ! », déclare la voix de Liv à travers la porte.
La silhouette de Liam apparaît à la lumière des quelques rayons de lune s’infiltrant dans son appartement. Son corps semble marqué par quelques protubérances informes.
« Euh… oui Liv ! Deux petites minutes, j’arrive ! »
Affolé, il saisit la couverture sur le canapé et s’enveloppe dedans. Il range rapidement et grossièrement son salon en espérant vainement ne pas faire trop mauvaise impression.
Il se blottit dans un coin sombre de la pièce et déclare : « Ays, peux-tu ouvrir la porte d’entrée pour Liv s’il te plaît ? »
Un clic retentit immédiatement. Le verrou magnétique vient d’être retiré. Liam appréhende déjà la présence de Liv. Il tente de trouver un subterfuge, mais ses pensées se mélangent et la confusion gagne son esprit.
La porte d’entrée s’ouvre lentement.
« Liam ?… Je me permets d’entrer… », déclare Liv avec hésitation.
Elle entre finalement dans l’appartement et met immédiatement sa main devant la bouche.
« Aaah ! Qu’est-ce que c’est que cette odeur ?! », dit-elle écœurée.
Elle s’avance peu à peu dans la pénombre et demande : « Lumière s’il vous plaît ! »
« Non pas de lumière ! », s’exclame-t-il de manière soudaine.
« Liam ? Est-ce que tout va bien ? », demande Liv.
Elle continue d’avancer dans la pénombre et poursuit : « Ça fait un bail que je ne t’ai pas vu au club et je voulais m’excuser pour ce que je t’ai dit la dernière fois. Je… c’était pas vraiment ma soirée tu comprends et… »
« N’avance plus s’il te plaît ! Reste où tu es ! », l’interrompt Liam.
Liv s’arrête et scrute la pénombre devant elle.
« Bon écoute, je vois bien que c’est pas la forme, donc si je peux faire quelque chose pour toi, n’hésite-pas avant que je change d’avis ! », lui demande-t-elle.
Un long silence règne dans la pièce.
Liam répond finalement : « Tu sais… Tu avais raison sur au moins un point Liv… Je n’ai jamais vraiment été en accord avec moi-même. Et aujourd’hui plus que jamais, je suis terrorisé à l’idée de me retrouver seul. »
Liv lui répond avec une pointe d’interrogation : « D’accord Liam. Alors pourquoi refuses-tu de me montrer ton vrai visage ? ».
Un nouveau silence s’impose. Puis un léger bruit de pas, presque imperceptible.
Le visage de Liam apparaît progressivement à la lumière d’un rayon de lune.
Liv est terrifiée par ce qu’elle voit.
La peau de Liam est recouverte d’énormes excroissances de plusieurs centimètres de diamètre chacune.
Liv est paralysée de terreur.
Liam déclare calmement : « Il y a bien une chose que tu peux faire pour moi… »

La main artificielle de Liv et celle de Liam se tiennent mutuellement.
Elle le regarde avec une certaine compassion, couché dans son lit d’hôpital.
Liam fini par décrocher son regard de celui de Liv, et ferme les yeux lentement.

Liam ouvre les yeux. Il est désormais couché sur la table d’opération. Des médecins s’affairent autour de lui. Il ferme les yeux.

Liam ouvre les yeux. Il est de retour dans sa chambre, couché sur son lit d’hôpital.
Plus des trois quarts de son corps ont été augmentés. Le logo de Human³ est écrit sur chacune des parties artificielles de son corps.